태자가 동쪽 성문을 나가자

 

늙은이가 길 옆에 쭈그리고 앉아 있되 머리가 희고 이가 빠졌으며

살갗은 느슨하고 얼굴은 주름졌으며 살은 없고 등은 앞으로 꾸부러졌으며

뼈 마디는 시들어서 굽고 눈물과 콧물과 침은 뒤섞여 흐르며

상기가 되어 어깨로 숨을 쉬고 몸의 빛깔은 검으며

머리와 손은 쓸데없이 흔들고 몸은 벌벌 떨며

똥오줌이 저절로 나오는데 그 위에서 앉았다 누웠다 하므로 태자가 물었다.

 

“이는 무엇하는 사람인가?”

“늙은이입니다.”

“무엇을 늙음이라 하는가?”

 

“늙음이란 나이가 들어서 육체가 노화되어

모양이 변하고 빛깔이 쇠하여 기운이 미미하고 힘이 다하여

음식은 소화가 안되고 뼈 마디는 떠나가려 하며

앉고 일어남에는 사람이 필요하며

눈은 멀고 귀머거리가 되며

문득 돌아서면 곧 잊어버리고 말을 하면 갑자기 슬퍼지며

목숨이 얼마 남지 않았기 때문에 늙음이라 합니다.”

 

태자가 탄식하며 말했다.

 

“사람이 세상 사는 데에 이런 늙음이란 근심이 있었구나.

어리석은 사람이야 삶에 대해 탐내고 집착을 하겠지만

(늙음이란 근심이 있다면)어찌 즐거울 수가 있겠는가.

만물이 봄에 나서 가을과 겨울이 되면 시들고 마르듯이

늙음은 마치 번개와 같이 다가 오거늘

몸이 편안하리라고 어찌 믿겠느냐.”