이렇게 내가 들었다.
 어느 때 부처님께서는 사위국의 기수 화림굴에서 큰 비구들 천 2백 50인과 함께 계시었다.
 때에 여러 비구들은 걸식한 뒤에 화림굴 강당에 모여 서로 의논하고 있었다.   
 '여러 어진 비구들이여, 오직 무상존이 가장 기특하시다. 신통은 멀리 통달하시고 위력은 넓고 크시다. 과거의 무수한 부처님이 열반에 드시어 모든 결사를 끊고 희론을 없앤 것을 아시며 또 그 부처님들의 겁수의 많고 적음과 명호와 성자와 태어난 종족과 잡수시는 음식과 수명의 길고 짧음과 받으신 괴로움과 즐거움을 아신다. 또 그 부처님들은 어떠한 계를 가지고 어떠한 법을 가지며 어떠한 지혜를 가지고 어떠한 앎을 가지며 어떻게 하셨는가를 아신다. 어떤가 모든 어진 비구들이여, 여래는 법성을 잘 분별하시기 때문에 이러한 일을 아시는가, 혹은 모든 천인들이 와서 일러 주기 때문에 이런 일을 아시는가.'
 그 때에 부처님께서는 한적한 곳에 계시면서 천이통이 청정하여 모든 비구들의 이러한 이야기를 들으시었다. 곧 자리에서 일어나 화림 강당으로 가셔서 자리에 앉으시었다. 부처님은 아시면서 일부러 물으시었다.
 "모든 비구들이여, 너희들은 여기 모여 무슨 이야기를 하고 있는가."
 비구들은 사실을 갖추어 여쭈었다.
 세존께서는 비구들에게 말씀하시었다.
 "착하고 착하다. 너희들은 평등한 믿음을 가지고 집을 떠나 수도하고 있다. 대개 행해야 할 일에 두 가지가 있으니, 첫째는 모든 성현들이 법을 강하신 일이요 둘째는 그 분들의 침묵하신 일이다. 너희들의 이야기도 바로 그러한 것이어야 한다. 여래의 신통과 위력은 넓고 커서 과거의 무수한 겁의 일을 아신다. 그것은 법성을 잘 알기 때문이요 또 모든 천인들이 와서 말하기 때문에 아는 것이다."
 부처님은 다시 게송으로 말씀하셨다.

  '비구들이 모두 법당에 모이어
  모든 성현들의 일을 이야기할 때
  나는 고요한 방에 있으면서
  천이통으로써 다 들어 알았네.

  부처님의 지혜 햇빛 두루 비치어
  법계의 이치를 분별하시고
  또 과거의 일을 두루 아나니
  부처님의 열반에 드신 일들과
  이름과 성과 그 종족과
  태어난 것을 또한 아시네.
  그분들의 살고 있던 그 곳을 따라
  부처님은 그 인연 모두 아시네.

  모든 천인은 큰 위력 있고
  그 용모는 단정하고 엄숙해
  또한 내게 와 말해 주나니
  부처님의 열반에 드신 일과
  이름과 성과 그 종족을
  간절한 그 음성 두루 아시네
  천상 인간에 가장 높으신
  부처님 과거의 모든 부처 기억하네.'
부처님은 다시 말씀하셨다.
 "너희들은 여래가 숙명을 아는 지혜로써 과거의 모든 부처님들의 인연을 아시는 사실을 듣고 싶어 하는가. 만일 그렇다면 내 말해 주리라."
 때에 모든 비구들은 여쭈었다.
 "세존이시여, 지금이야말로 바로 그 때입니다. 저희들은 즐거이 듣고자 하나이다. 착하십니다. 세존이시여, 때를 맞추어 강설해 주시면 마땅히 받들어 행하겠나이다."
 부처님께서는 모든 비구들에게 말씀하시었다.
 "자세히 듣고 잘 생각하여 기억하라. 나는 마땅히 너희들을 위해 분별하여 해설하리라."
 때에 비구들은 부처님이 시키시는대로 듣고 있었다.
 부처님께서는 모든 비구들에게 말씀하시었다.
 "비구들아, 지금부터 91겁 전에 비바시여래지진이라는 부처님이 있어 이 세상에 나오셨다. 비구들아, 그 다음에는 지금부터 31겁 전에 시기여래지진이라는 부처님이 있어 이 세상에 나오셨다. 비구들아, 또 그 다음에는 저 31겁 중에 비사바여래지진이라는 부처님이 있어 이 세상에 나오셨다. 비구들아, 또 그 다음에는 현재의 현겁 중에는 구루손이라는 부처님과 구나함이라는 부처님과 가섭이라는 부처님이 세상에 나오셨다. 그리고 나도 지금 이 현겁 중에서 가장 바른 깨달음을 이루었다."