때에 보살은 밖으로 나가 놀면서 구경하기 위해 어자에게 명령했다.
 "어자야, 보배수레 장엄하게 장식하여라. 저 동산으로 나가 돌아다니며 구경하리라."
 어자는 곧 수레를 꾸민 뒤에 돌아와 아뢰었다.
 "이제 준비가 다 되었습니다."
 태자는 곧 수레를 타고 동산으로 나갔다. 그 때 그 도중에서 한 노인을 보았다. 그는 머리는 희고 이는 빠지고 얼굴은 주름지고 허리는 꼬부라져 지팡이를 짚고 헐떡이면서 걸어가고 있었다. 태자는 시자를 돌아보면서 물었다.
 "저것은 어떤 사람인가."
 "저분은 늙은 사람입니다."
 태자는 또 물었다.
 "어떤 것을 늙었다고 하는가."
 "늙었다는 것은 살 나이가 거의 다 되어 앞으로 살 목숨이 얼마 남지 않은 것입니다. 그래서 늙었다고 하는 것입니다."
 태자는 또 물었다.
 "나도 앞으로 저렇게 되어 저 괴로움을 면하지 못할 것인가."
 "그렇습니다. 한번 나면 반드시 늙는 법입니다. 거기에는 귀천이 있을 수 없습니다."
 여기서 태자는 마음이 매우 어두워졌다. 그래서 곧 시자에게 명령하여 수레를 돌려 궁중으로 돌아가자고 했다. 태자는 잠자코 깊은 생각에 잠기었다. '이 늙음의 괴로움은 내게도 반드시 있을 것이다···' 
 부처님은 여기서 게송으로 말씀하셨다.

  '늙어서 목숨이 장차 다하려
  지팡이 기대어 떨며 걷는 것 보다
  보살은 스스로 생각했나니
  나도 이 걱정 면하지 못하리로다.'

 그 때에 부왕은 그 시자에게 물으셨다.
 "태자는 놀러 나가 즐거워하더냐."
 "즐거워하지 않았습니다."
 부왕이 그 까닭을 물었을 때 시자는 대답했다.
 "길에서 노인을 만났습니다. 그래서 언짢아했습니다."
 그 때 부왕은 잠자코 스스로 생각하기를 '전날 상사가 태자의 상을 보고 반드시 집을 떠나리라고 말하더니 이제 즐거워하지 않으니 그렇게 되지나 않을까. 마땅히 방편으로써 깊은 궁중에 있게 한 뒤 5욕의 향락으로 그 마음을 즐겁게 하여 집을 떠나지 못하게 하리라'고 하였다.
 그래서 곧 별궁을 아름답게 장식하고 예쁜 여자를 가려 뽑아 태자를 즐겁게 하도록 했다.
 부처님은 여기서 게송으로 말씀하셨다.

  '그 부왕은 이 말을 듣고
  방편으로써 별관을 장엄한 뒤
  5욕의 향락으로 붙잡아 매어
  태자를 집 나가지 못하게 했다.' 

 그 뒤 어느 때 태자는 다시 시자에게 명령하여 수레를 타고 소풍하러 나갔다. 그 도중에서 한 병자를 만났다. 그는 잔뜩 쇠약한 몸에 배는 붓고 얼굴은 검어 혼자 똥무더기 위에 누워 있는데 아무도 돌보는 사람 없어 못내 고통하면서 말도 하지 못했다.
 태자는 시자를 돌아보고 물었다.
 "저것은 어떤 사람인가."
 "저분은 병자입니다."
 "어떤 것을 병이라 하는가."
 "병이란 것은 온갖 고통이 못견디게 굴어 살지 죽을지 모르는 것입니다. 그래서 병이라 하는 것입니다."
 "그러면 나도 응당 저렇게 되어 그 걱정을 면하지 못하리로다."
 "그렇습니다. 나면 반드시 병이 있는 법입니다. 거기에는 귀천이 있을 수 없습니다."
 여기서 태자는 마음이 어두워졌다. 곧 어자에게 명령하여 수레를 돌려 궁중으로 돌아갔다.
 태자는 잠자코 깊은 생각에 잠기었다. '이 병의 괴로움은 내게도 반드시 있을 것이다···'
 여기서 부처님은 게송으로 말씀하셨다.

  '저 오랫동안 병든 사람 보매
  얼굴은 그 때문에 말라빠졌다. 
  잠자코 스스로 생각했나니
  나도 그 걱정 면하지 못하리로다.'

 그 때 부왕은 어자에게 물었다.
 "태자는 놀러 가서 즐거워하던가."
 "즐거워하지 않았습니다."
 그 까닭을 묻자 어자는 대답했다.
 "길에서 병자를 만났습니다. 그래서 언짢아 했습니다."
 그 때 부왕은 전날 상사들이 태자의 상을 보고 '반드시 집을 나갈 것이다' 하던 말을 잠자코 생각했다. 그리고 다시 '이제 즐거워하지 않으니, 그렇게 되지나 않을까. 나는 마땅히 방편으로써 온갖 풍류로 그 마음을 즐겁게 하여 집을 떠나지 않게 하리라'고 하였다. 곧 별관을 아름답게 장식하고, 예쁜 여자를 가려 뽑아 태자를 즐겁게 하도록 했다.
 여기서 부처님은 게송으로 말씀하셨다.

  "빛깔·소리·냄새·맛·촉감 따위는
  미묘하여 즐길 만한 것이니라
  그것은 보살이 불러온 복
  그러므로 그 속에서 즐기는 것이다.'

 또 그 뒤 어느날 태자는 어자에게 명령하여 장식한 수레를 타고 소풍하러 나갔다. 그 길에서 한 죽은 사람을 만났다. 온갖 빛깔의 깃발은 앞뒤에서 인도하고 일가 친척들은 슬피 울고 부르면서 그 상여를 따라 성 밖으로 나갔다. 태자는 어자에게 물었다.
 "저것은 어떤 사람인가."
 "저것은 죽은 사람입니다."
 태자는 또 물었다.
 "어떤 것을 죽음이라 하는가."
 "죽음이란 다한 것입니다. 숨길이 끊기고 열이 식어져 모든 감각기관이 무너지는 것입니다. 죽고 사는 것이 길을 달리하여 사랑하는 처자와 이별합니다. 그러므로 죽음이라 하는 것입니다."
 태자는 또 물었다.
 "나도 반드시 저렇게 되어 그 걱정을 면하지 못할 것인가."
 "그렇습니다. 나면 반드시 죽음이 있습니다. 거기에는 귀천이 있을 수 없습니다."
 여기서 태자는 마음이 불안해졌다. 곧 어자에게 명령하여 수레를 돌려 궁중으로 돌아갔다.
 태자는 잠자코 깊은 생각에 잠기었다. '이 죽음의 고통 나도 또 그렇게 될 것이다···'
 부처님은 게송으로 말씀하셨다.
 
  '처음으로 사람의 죽음을 보았을 때
  그것이 다시 살아 날 줄 알았네
  태자는 잠자코 생각했나니
  나도 이 걱정 면하지 못하리로다.'

 그 때 부왕은 또 어자에게 물었다.
 "태자는 놀러 나가 즐거워하던가."
 "즐거워하지 않았습니다."
 그 까닭을 묻자 어자는 대답했다.
 "길에서 죽은 사람을 만났습니다. 그래서 좋아하지 않았습니다."
 그 때 부왕은 전날 상사들이 태자의 상을 보고 '반드시 집을 나갈 것이다' 라던 말을 잠자코 생각했다. 그리고 다시 '오늘도 즐거워하지 않았으니 그렇게 되지나 않을까. 내 마땅히 방편으로써 모든 음악으로 그 마음을 즐겁게 하여 집을 떠나지 않게 하리라'고 했다. 곧 별관을 아름답게 꾸미고 예쁜 여자를 가려 뽑아 태자를 즐겁게 하도록 했다.
 부처님은 게송으로 말씀하셨다.

  '동자는 큰 명예가 있고
  아름다운 계집들 둘러싸 있네
  5욕의 향락으로 스스로 즐기는 것
  저 인드라 하늘과 같네.'