교회

 현대사회에서 사전적으로 ‘교회’가 ‘기독교의 교의를 가르치고 펴며, 또 예배나 미사를 보기 위한 건물이나 조직’이라는 말로

 정의되고 있으나, 실상 교회는 ‘부처의 가르침을 믿는 사람들이 예불하고 법문을 듣는 모임’에서 유래된 것이다.




성당

‘성당’ 역시 ‘성스러운 집이라는 의미로 천주교에서는 교회당을, 유교에서는 공자의 묘당을 가리키는 말’로 정의되고 있으나,

본래는 법당 또는 불당을 가리키는 말이다. 그래서 성당이 사찰의 이름으로 쓰인 곳이 여럿 있었고 지금도 존재하고 있다.





장로

‘장로’ 또한 ‘어떠한 모임이나 조직에서 나이가 지긋하고 덕이 높은 사람을 높여 부르는 말,

특히 기독교에서 교회 운영에 대한 봉사와 교도를 맡아 보는 직분 또는 그 사람’으로 알려져 있으나,

본래 불교에서 지혜와 덕행이 높고 나이가 많은 비구를 통칭하는 말이었다.

불교에서 장로의 호칭은 종파에 따라 차이가 있어서 선종에서는 주지를 가리키는 말이고,

율종에서는 한 종파의 주관자를,

화엄종에서는 소임에서 퇴임한 고승을 가리키는 말이다.


그럼에도 불구하고 근래에는 장로가 오히려 기독교의 용어처럼 쓰이게 되면서 본래 의미가 퇴색됐다.


이처럼 세월의 흐름에 따라 우리말 어원을 바르게 이해하지 못하고 무분별하게 사용함에 따라 원뜻과 다르게 쓰이거나 경우에

 따라서는 전혀 다른 의미로 변질된 경우가 적지 않다. 이러한 현상은 불교를 배척하던 조선시대를 거치면서 더욱 심화됐고,

최근에는 종교간 경쟁과 갈등이 고조되면서 왜곡되는 현상까지 나타나고 있다.

따라서 이 책 발간이 불교에서 유래한 상용어의 원조를 찾고, 잘못된 이해를 바로잡는 계기가 될 것으로 기대된다.